भारत हा सणांचा देश आहे. येथे अनेक सण साजरे केले जातात. पण मला सर्वात जास्त आवडतो तो म्हणजे दिवाळी.

दिवाळी हा आनंदाचा आणि प्रकाशाचा सण आहे. तो कार्तिक महिन्यात येतो. या सणाला पाच दिवस असतात. प्रत्येक दिवसाला वेगळी खासियत असते.

पहिला दिवस – वसुबारस
या दिवशी गाय व वासराचे पूजन करतात. त्या दिवशी दूध पितात.

दुसरा दिवस – धनत्रयोदशी
या दिवशी लक्ष्मीची पूजा करतात. सोनं-चांदी खरेदी करतात.

तिसरा दिवस – नरक चतुर्दशी / छोटी दिवाळी
या दिवशी अंगाला उटणं लावतात. लवकर उठून आंघोळ करतात. फटाके वाजवतात.

चौथा दिवस – लक्ष्मी पूजन / मोठी दिवाळी
ही दिवाळीतील मुख्य रात्र असते. घरात लक्ष्मी देवीचं पूजन करतात. घर स्वच्छ व सुंदर सजवतात. आकाशकंदील, पणत्या, रांगोळी लावतात. सगळीकडे उजळून टाकतात.

पाचवा दिवस – भाऊबीज
या दिवशी बहिणी भाऊला ओवाळतात. भाऊ बहिणीला भेट देतो. ही प्रेमाची ओळख आहे.

दिवाळीच्या आधी घरात साफसफाई होते. कपाट, खिडक्या, भिंती स्वच्छ केल्या जातात. नवीन रंगकामही करतात. नवीन कपडे घेतले जातात. लोक बाजारात खरेदी करतात.

आई वेगवेगळ्या चविष्ट फराळाच्या पदार्थांची तयारी करते. उदा. चकली, लाडू, करंजी, शेव, अनारसे इत्यादी. दिवाळीत हे सर्वजण एकत्र बसून खातात.

लहान मुलांना फटाके वाजवायला खूप आवडते. पण फटाके वाजवताना सावधगिरी ठेवावी लागते. काही फटाके धोकादायक असतात. त्यामुळे मोठ्यांच्या देखरेखीखाली फटाके वाजवावेत.

दिवाळीत लोक एकमेकांना शुभेच्छा देतात. “शुभ दीपावली” म्हणतात. मित्रमंडळी, नातेवाईक एकमेकांच्या घरी जातात.

शाळांमध्येही दिवाळी निमित्त कार्यक्रम घेतले जातात. सुट्ट्या मिळतात. त्यामुळे दिवाळी ही सगळ्यांना आनंद देणारी असते.

दिवाळी म्हणजे प्रकाश, आनंद, आपुलकी, प्रेम आणि परंपरेचा उत्सव आहे.

दिवाळीचा संबंध फक्त बाहेरील प्रकाशाशी नाही, तर मनातील अंधार घालवून ज्ञानाचं आणि चांगुलपणाचं प्रकाशमान करण्याशी आहे.